Symptômes, transmission, prévention et traitement.

Qu’est-ce que l’Ebola ?

L’Ebola est une infection virale aiguë, grave et souvent mortelle en l’absence de soins adaptés. Le virus tire son nom de la rivière Ebola, dans le nord de la République Démocratique du Congo, où il a été identifié pour la première fois en 1976.

Modes de transmission

La contamination survient par contact direct avec les fluides corporels d’une personne malade (sang, sueur, salive, vomissures, urine, selles, lait maternel ou sperme), ou avec des objets souillés. Le virus peut également se transmettre à partir d’animaux sauvages infectés, vivants ou morts.

Signes et symptômes

Au début, la maladie se manifeste par une fièvre soudaine, une fatigue intense, des douleurs musculaires, des maux de tête et une irritation de la gorge. Par la suite, apparaissent souvent des vomissements, une diarrhée, des éruptions cutanées, des atteintes du foie et des reins, et parfois des hémorragies internes ou externes.

Délais d’apparition

La période d’incubation varie de 2 à 21 jours. Une personne n’est pas contagieuse tant qu’aucun symptôme n’est présent. Seuls des tests de laboratoire permettent de confirmer l’infection.

Mesures de prévention

Pour réduire les risques :

· Se laver régulièrement les mains.

· Éviter tout contact avec les fluides biologiques des personnes suspectes ou confirmées.

· Ne pas manipuler les corps des personnes décédées.

Vaccination

Un vaccin contre Ebola existe et a déjà été administré à des milliers de personnes lors d’épidémies passées. Une réserve mondiale de doses est maintenue par l’OMS, l’UNICEF, la FICR et MSF pour répondre rapidement aux nouvelles flambées.

Que faire en cas de symptômes ?

Toute fièvre brutale après un contact à risque ou une participation à des funérailles doit conduire immédiatement au centre de santé le plus proche. Une prise en charge rapide protège la famille et la communauté.

Prise en charge médicale

Le traitement à domicile est impossible. Les patients doivent être hospitalisés dans des structures spécialisées, équipées pour gérer la maladie.

Chances de guérison

Deux médicaments ont montré une amélioration significative du taux de survie, surtout lorsque les soins sont administrés tôt.

Après la guérison

Les personnes rétablies ne transmettent plus le virus. Cependant, celui-ci peut persister dans le sperme pendant au moins trois mois. L’usage du préservatif est donc recommandé durant cette période.