En République Démocratique du Congo, la carie dentaire chez les enfants atteint des proportions alarmantes. Selon de récentes études de l’Université Catholique de Louvain, la prévalence touche entre 79 et 80 % des enfants. Ces chiffres soulignent l’urgence de mettre en place des programmes de prévention et d’éducation à l’hygiène bucco-dentaire.

Le bulletin Habari za mahali souhaite sensibiliser le grand public sur les gestes essentiels à adopter pour prévenir ce problème majeur de santé. À ce sujet, Marina Clara Simweray point focal du bulletin Habari za Mahali au REMED,  a rencontré Marlene Mapenzi, pédiatre à l’hôpital Heal Africa de Goma, spécialiste de la santé de l’enfant.

La pédiatre rappelle que la carie peut commencer dès les dents de lait, un phénomène souvent méconnu des parents :
« La carie des dents de lait est un problème de santé négligé. Rarement une mère qui vient en consultation connaît ce risque. Pourtant, une carie sur une dent de lait est dangereuse, car elle a des répercussions sur la dent définitive qui pousse déjà fragilisée. »

Elle insiste sur l’importance d’une hygiène bucco-dentaire précoce, qui doit commencer avant même l’apparition des dents :
« Le lait maternel est le meilleur aliment pour le nourrisson. Mais si l’enfant s’endort avec du lait dans la bouche, cela favorise la prolifération de microbes, de même que l’usage du biberon. L’hygiène commence par un linge propre, réservé à la bouche du nourrisson, trempé dans de l’eau potable et passé sur la langue, les gencives et les joues. »

Pour une bonne santé bucco-dentaire des enfants, les spécialistes recommandent :

· L’utilisation de brosses à dents douces adaptées aux enfants, afin d’éviter les blessures.

· L’usage de dentifrices spécifiques aux enfants, dès l’apparition des premières dents (même deux seulement).

· La limitation de la consommation de sucres, facteur aggravant des caries.

Article rédigé au Réseau de Médias pour le Développement/ REMED à partir du reportage de SIMWERAY  MARINA, point focal REMED de habari za mahali, un bulletin d’informations Humanitaires, produit par le consortium REMED, CORACON, UNPC et JED avec l’accompagnement de La Benevolencija Grand Lac.